卡西尼號(hào)十年十大發(fā)現(xiàn)：土衛(wèi)六有雨水海洋

藝術(shù)概念圖顯示的是30日的“卡西尼”號(hào)，它慶祝了圍繞土星運(yùn)行取得巨大成功的10周年。在這段時(shí)間里，它大大提高了我們對(duì)這個(gè)令人著迷的行星系的了解，并顯示出土衛(wèi)六表面存在大量液體，并在土星上發(fā)現(xiàn)巨型風(fēng)暴

這張偽彩色合成圖是用“卡西尼”號(hào)飛船收集的紅外線數(shù)據(jù)制成的，它顯示的是土衛(wèi)六上的碳?xì)浠衔锖?，這是太陽(yáng)系里除地球以外唯一一個(gè)已知地表存在穩(wěn)定液體的地方，不過它的湖泊充滿了液態(tài)乙烷和甲烷，而非液體水

大約每隔15年，陽(yáng)光就會(huì)從環(huán)形平面的邊緣射過來，環(huán)的北側(cè)和南側(cè)得不到任何陽(yáng)光照射?！翱ㄎ髂帷碧?hào)對(duì)這種罕見事件的濃重的長(zhǎng)陰影進(jìn)行測(cè)量，用來確定環(huán)內(nèi)的結(jié)構(gòu)高度，該圖顯示的是土星B環(huán)

這張令人難以置信的土星圖名叫《這一天地球笑了》，它是“卡西尼”號(hào)在2013年7月19日拍攝的。圖片顯示，土星被背后的太陽(yáng)照亮，這顆行星及其土星環(huán)的細(xì)節(jié)完全顯露出來。在大約4點(diǎn)鐘的位置，位于環(huán)的下方一點(diǎn)點(diǎn)，是一個(gè)昏暗的斑點(diǎn)，那是距離它14.4億公里的地球

 新浪科技訊 北京時(shí)間7月2日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，就在10年前，我們對(duì)土星系的了解還只局限于美國(guó)宇航局的3艘飛船進(jìn)行的3次短暫飛越：1979年的“先驅(qū)者11”號(hào)、1980年的“旅行者1”號(hào)和1981年的“旅行者2”號(hào)。但是2004年6月30日“卡西尼— 惠更斯”號(hào)抵達(dá)該星系，并進(jìn)入土星周圍軌道(第一個(gè)做到這些的人造飛船)后，這種情況發(fā)生了徹底改變。自此以后，它獲得了大量突破性發(fā)現(xiàn)，其中包括在土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)湖泊和在土星上發(fā)現(xiàn)巨型風(fēng)暴，6月30日，美國(guó)宇航局舉行活動(dòng)，慶?！翱ㄎ髂帷碧?hào)圍繞土星運(yùn)行十周年。

“卡西尼”號(hào)在2004年抵達(dá)土星系時(shí)，它的主要任務(wù)僅計(jì)劃持續(xù)4年。此后，它在這種極端環(huán)境下幸存下來，已經(jīng)進(jìn)行了3項(xiàng)擴(kuò)展任務(wù)，實(shí)施了前所未有的科學(xué)研究。土星圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周需要30年，“卡西尼”號(hào)圍繞土星運(yùn)行的時(shí)間，已經(jīng)相當(dāng)于這個(gè)時(shí)長(zhǎng)的三分之一，觀測(cè)它正在進(jìn)行的季節(jié)變化。這項(xiàng)任務(wù)由美國(guó)宇航局、歐洲航天局和意大利航天局(ASI)聯(lián)合進(jìn)行，總共耗資大約19億英鎊(32.6億美元)，其中80%的資金由美國(guó)提供，歐洲和意大利分別提供15%和5%?！翱ㄎ髂帷碧?hào)于1997年10月18日發(fā)射升空，在飛往土星的7年旅行中，分別飛越了金星、月球和木星。它抵達(dá)土星的第一年所做的大事，就是把“惠更斯”號(hào)探測(cè)器釋放到土衛(wèi)六的表面。2004年圣誕節(jié)，這顆直徑4.3英尺(1.3米)的探測(cè)器被釋放出去，2005年1月14日，它進(jìn)入土星的最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六的大氣層。當(dāng)天它成為首個(gè)登陸外太陽(yáng)系天體的飛船，在這個(gè)過程中，它發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)六上存在液體的地表特征。

自此以后，“卡西尼”號(hào)開始對(duì)土衛(wèi)六進(jìn)行深入研究，并在這個(gè)過程中發(fā)現(xiàn)這顆衛(wèi)星表面擁有湖泊和海洋，以及厚厚的大氣層。這甚至促使一些人將它戲稱為是太陽(yáng)系里最像地球的地方，當(dāng)然我們自己的行星除外。但這只是“卡西尼”號(hào)取得的眾多成就中的一些皮毛。在土星周圍運(yùn)行10年后，這艘飛船已經(jīng)向地球發(fā)回多達(dá)數(shù)千億字節(jié)的科學(xué)數(shù)據(jù)，促生了3000份以上的科學(xué)報(bào)告。

加利福尼亞州帕薩迪納美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“卡西尼”號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家琳達(dá)-斯皮爾克說：“在土星上擁有一艘健康、長(zhǎng)壽的飛船，為我們提供了十分寶貴的機(jī)會(huì)?！ㄎ髂帷?hào)在那里運(yùn)行10年后，我們有機(jī)會(huì)親眼見證了一些以前從未見過的事情，它們改變了我們對(duì)行星系是如何形成的，以及可供生命生存的棲息地需要滿足什么條件等問題的理解?！?/p>

在它的眾多發(fā)現(xiàn)中，“卡西尼”號(hào)幫助我們對(duì)水在其他天體上是如何形成的問題有了更好的了解。其中最值得一提的發(fā)現(xiàn)是觀測(cè)到土衛(wèi)二上的冰火山(icy crovolcanoes)噴發(fā)?！　‰m然“卡西尼”號(hào)飛船最初只被核準(zhǔn)對(duì)土星系進(jìn)行一項(xiàng)為期4年的研究，但是該項(xiàng)目的工程師和科學(xué)家迫切希望能夠延長(zhǎng)該任務(wù)，并設(shè)計(jì)耐力系統(tǒng)。這艘飛船一直都很順利，從工程學(xué)立場(chǎng)而言，現(xiàn)在限制該船的壽命的主要因素，就是它的燃料箱里還剩下多少推進(jìn)劑。

該任務(wù)的導(dǎo)航和操作組通過嫻熟、有效地操控，很好地延長(zhǎng)了“卡西尼”號(hào)的壽命。噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“卡西尼”號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理艾爾-麥茲說：“我們的科研組通過不斷優(yōu)化運(yùn)行軌道，來盡可能地節(jié)省推進(jìn)劑，我們已經(jīng)學(xué)會(huì)了盡可能最有效地操作該飛船。我們?yōu)閼c祝它探索土星10周年而感到自豪，我們期盼著未來還能獲得很多新發(fā)現(xiàn)?！?/p>

然而，該任務(wù)將在2017年告一段落。屆時(shí)“卡西尼”號(hào)將沒有足夠的燃料用來供它繼續(xù)圍繞土星飛行。因此，為了避免它意外發(fā)生撞擊事故，并污染其中一顆衛(wèi)星，美國(guó)宇航局將會(huì)促使該船進(jìn)入土星大氣層。在這個(gè)過程中，“卡西尼”號(hào)將會(huì)壓碎，并被摧毀，在此之前，它將會(huì)繼續(xù)向地球傳回有關(guān)這顆氣體龐然大物的大氣的信息。

“卡西尼”號(hào)所做的最后努力將標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，目前并沒有派遣飛船前往土星的新計(jì)劃。由于天文學(xué)家的興趣并不是關(guān)注在火星、木星和木衛(wèi)二等其他衛(wèi)星上，也許未來有一天土星將會(huì)獲得另一項(xiàng)屬于自己的任務(wù)。有些科學(xué)界人士也希望組織一次前往土衛(wèi)六的任務(wù)。如果“卡西尼”號(hào)在進(jìn)入土星大氣層前能在這顆行星的表面獲得一些令全世界感興趣的發(fā)現(xiàn)，也許他們就能得償所愿。

從“卡西尼”號(hào)第一次從土星環(huán)上飛過，并啟動(dòng)引擎投入到土星的懷抱，時(shí)間已經(jīng)過去10年?，F(xiàn)在該船慶祝了它圍繞土星、它的環(huán)及其衛(wèi)星運(yùn)行10周年的慶典。它的最初目標(biāo)是執(zhí)行一項(xiàng)為期4年的任務(wù)，但是此后它不斷延長(zhǎng)壽命，并將一直持續(xù)到2017年才有可能結(jié)束這項(xiàng)任務(wù)

土星的極區(qū)出現(xiàn)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)的六邊形噴射流（北極）和兩極出現(xiàn)的兩個(gè)類似颶風(fēng)的風(fēng)暴，令科學(xué)家感到非常吃驚。它們的驅(qū)動(dòng)力至今仍是個(gè)謎。在“卡西尼”號(hào)僅剩的3年任務(wù)期間，科學(xué)家希望能對(duì)它們的特性有更多的了解

土衛(wèi)二上的巨型羽狀物是如此驚人，任務(wù)設(shè)計(jì)者為此徹底改變了任務(wù)計(jì)劃，以便更好地觀測(cè)它。“卡西尼”號(hào)在羽狀物里發(fā)現(xiàn)冰水的證據(jù)后，這一發(fā)現(xiàn)變得甚至更重要，它促使土衛(wèi)二成為太陽(yáng)系里最激動(dòng)人心的一個(gè)目的地（孝文）

“卡西尼”號(hào)的十大發(fā)現(xiàn)：

1.把“惠更斯”號(hào)探測(cè)器釋放到土衛(wèi)六的表面?！盎莞埂背蔀榈谝粋€(gè)在外太陽(yáng)系一天體的衛(wèi)星上著陸的探測(cè)器。

2.在土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)活躍的冰羽噴射。

3.揭示土星環(huán)是活躍的，充滿動(dòng)力的，稱得上是一個(gè)研究行星如何形成的實(shí)驗(yàn)室。

4.揭示土衛(wèi)六是一個(gè)最像地球的世界，那里有雨，河流，湖泊和海洋。

5.在2010-2011年間對(duì)土星的北部的巨大風(fēng)暴進(jìn)行了研究。

6.研究發(fā)現(xiàn)，無線電波的模式并不像以前認(rèn)為的依賴于土星的內(nèi)部旋轉(zhuǎn)。

7.首次拍到了土星環(huán)中的垂直結(jié)構(gòu)。

8.對(duì)土衛(wèi)六上的生命起源化學(xué)元素進(jìn)行了研究。

9.解開了土衛(wèi)八的雙重亮暗面之謎。

10.發(fā)現(xiàn)土星極區(qū)出現(xiàn)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)的六邊形噴射流和兩極出現(xiàn)的兩個(gè)類似颶風(fēng)的風(fēng)暴。(孝文)