人類登月45周年：美國規(guī)劃10年內(nèi)捕獲小行星

新浪科技訊 北京時(shí)間7月16日消息，據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報(bào)道，未來將成為第一位在火星行走的人類，現(xiàn)在已經(jīng)生活在我們中間。

45年前，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗在月球表面踏出人類的第一步，他的一小步改變了人類的歷史。在那之后，空間科學(xué)全面影響了科學(xué)，技術(shù)與人類研究的進(jìn)程，并在此基礎(chǔ)之上建立起了現(xiàn)代社會。而現(xiàn)在，我們正站在嶄新的起點(diǎn)，我們即將邁開新的一大步——向著太陽系的更深處進(jìn)發(fā)。阿波羅登月計(jì)劃鋪就了人類向月球進(jìn)發(fā)的道路，而現(xiàn)在我們將要向小行星，火星，乃至更遙遠(yuǎn)的宇宙空間前進(jìn)。

技術(shù)驅(qū)動探索，我們正在當(dāng)年阿波羅計(jì)劃的技術(shù)基礎(chǔ)之上不斷開拓，研發(fā)最先進(jìn)的技術(shù)，為未來的探測計(jì)劃做準(zhǔn)備。當(dāng)我們研發(fā)面向21世紀(jì)的嶄新技術(shù)工具時(shí)，我們將會再次改變歷史。

通往火星之路首先是在地球上開展研究，并不斷向外拓展，建立國際空間站。在這座距離地面約250英里(400公里)的空間站上，宇航員們正進(jìn)行著數(shù)百項(xiàng)在地面上無法開展的實(shí)驗(yàn)，積累著未來人類在太空生活，工作并長期生存所需的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

為了確保美國能夠?qū)⒂詈絾T送入太空并安全返回，工程師們正在開發(fā)一系列新型的空間輸運(yùn)系統(tǒng)。新型獵戶座飛船以及太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)均是美國研制過的最先進(jìn)，最強(qiáng)大的飛船-火箭系統(tǒng)。這兩者相結(jié)合，將讓美國具備前所未有的空間運(yùn)輸能力，從而可以將宇航員送往更遙遠(yuǎn)的空間——火星，或是更遠(yuǎn)。

隨著我們在國際空間站的建設(shè)過程中積累足夠經(jīng)驗(yàn)，我們開始將目光投向火星，而在此之前，我們正在地-月空間開展預(yù)先探索。

近地小行星為我們提供了一個(gè)獨(dú)特的機(jī)會，可以檢驗(yàn)我們未來用于前往火星的最新技術(shù)與能力。預(yù)計(jì)在2019年前后，美國宇航局計(jì)劃發(fā)射一顆自動探測器與一顆近地小行星交會，屆時(shí)將決定是整體將這顆小行星捕獲，還是從它上面獲取一個(gè)大石塊。在捕獲小行星之后，飛船將引導(dǎo)被捕獲的小天體抵達(dá)月球附近的穩(wěn)定軌道。

在2020年代中期，美國宇航局將使用太空發(fā)射系統(tǒng)發(fā)射獵戶座飛船，將美國宇航員送往那顆被捕獲的小行星開展研究并帶回樣品。

在這一項(xiàng)目的實(shí)施過程中所積累的技術(shù)，以及通過獵戶座和太空發(fā)射系統(tǒng)的研制所獲得的更強(qiáng)大載人太空飛行能力將為接下來載人飛往火星奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。這其中將包括太陽電推進(jìn)技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)將極大幫助我們在未來火星任務(wù)過程中將大型載荷以及重型貨物送往火星。NASA將會繼續(xù)向涉及關(guān)鍵技術(shù)的領(lǐng)域大量投資，以確保達(dá)成預(yù)期目標(biāo)，這其中包括近期剛開展過測試的低密度超聲速減速系統(tǒng)等等。

將宇航員送往月球軌道同樣也將為未來的火星探測積累經(jīng)驗(yàn)。月球附近的空間環(huán)境與低地球軌道附近空間是非常不一樣的，但它與未來獵戶座飛船往返火星時(shí)將會經(jīng)歷的環(huán)境十分相似，這其中包括劇烈的太陽與宇宙射線輻射等等。我們還可以利用地月空間環(huán)境來開展一些深空活動的練習(xí)，如太空行走，并檢驗(yàn)由于距離太過遙遠(yuǎn)導(dǎo)致通訊延遲情況下的解決方案。

火星正召喚著探索者。對火星的探索將要解答一些基本問題：地球之外存在生命嗎？未來的人類能夠在火星上生存嗎？

找出這些問題的答案將是一個(gè)艱難的過程，但它將會帶來的回報(bào)讓我們值得去做。要想達(dá)成將人類送上火星的目標(biāo)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，它將需要大量的天才智慧與創(chuàng)新。

接下來的十年將會是令人興奮期待的十年，我們將會目睹快速的技術(shù)創(chuàng)新和測試。在2014年12月份，美國將進(jìn)行首次獵戶座飛船測試飛行。2015年，新視野探測器將會飛越冥王星并首次對這顆冰凍星球進(jìn)行近距離的考察。2016年，美國宇航局“洞察”號火星探測器以及歐洲空間局的ExoMars微量氣體探測軌道器，還有美國的小行星取樣返回探測計(jì)劃OSIRIS-REx都將實(shí)施。

到2017年年底，美國的商業(yè)企業(yè)將開始從美國領(lǐng)土向國際空間站運(yùn)送宇航員。到2018財(cái)政年度，美國將會對SLS與獵戶座飛船進(jìn)行聯(lián)合測試，飛往月球附近的一個(gè)穩(wěn)定軌道，即所謂“遠(yuǎn)距逆行軌道”(DRO)，在這里，宇航員將會對此前捕獲的小行星進(jìn)行考察。2018年，作為哈勃空間望遠(yuǎn)鏡繼承者的詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡將發(fā)射升空，極大拓展我們在宇宙中的視野，窺視宇宙的第一縷曙光。在大約2019年，美國計(jì)劃發(fā)射一顆探測器去捕獲并改變一顆小行星的軌道。2020年，美國將向火星發(fā)射一輛新的火星車，繼承好奇號火星車的腳步繼續(xù)進(jìn)行地面考察，尋找火星生命的痕跡，并為未來的載人登陸火星鋪平道路。2021年，SLS與獵戶座飛船將進(jìn)行首次全狀態(tài)載人飛行。到2020年中期，宇航員將再次對此前捕獲的小行星進(jìn)行考察并帶回樣品。如此，人類宇航員將會抵達(dá)前所未有的深空。(晨風(fēng))