海德堡人是否存在成古人類學(xué)界最大爭論

上個(gè)月，美國加利福尼亞州科學(xué)院人類學(xué)家Zeresenay Alemseged在參加于法國南方腹地舉行的一次會(huì)議時(shí)說：“如果某人謀殺了一個(gè)人，他就要坐牢。但如果某人滅絕了整個(gè)種族呢？”各方意見分歧嚴(yán)重，問題的核心是海德堡人，它被認(rèn)為是人類的祖先之一，在人類處于黑暗時(shí)期的進(jìn)化史中占有重要地位。在這個(gè)只有接到邀請(qǐng)才能參會(huì)的會(huì)議上，研究者爭論海德堡人究竟是不是曾經(jīng)在歷史上占有一席之地，還是純屬古人類學(xué)家的想象。

腦容量較大的海德堡人在人類進(jìn)化樹中占有重要位置：它被認(rèn)為是許多現(xiàn)代人類和已經(jīng)滅絕的尼安德特人共同的祖先。海德堡人生活在約50萬年前，研究者認(rèn)為它在早期直立人和同時(shí)期古人類之間起到橋梁的作用。早期直立人于180萬年前首次出現(xiàn)，曾經(jīng)遍布非洲、歐洲和亞洲。但一些科學(xué)家在研究了最新的不完整化石后認(rèn)為，實(shí)際情況并沒有原先想象的那般簡單。腦容量較小的直立人可能是通過多種渠道進(jìn)化成為腦容量較大的古人類人種。如果真是這樣，就不存在橫跨多個(gè)大陸，處于承上啟下位置的單一人種，而是存在多個(gè)古人類人種，不能用一個(gè)名字來簡單概括。

會(huì)議的舉辦地位于法國的懸崖阿拉戈洞穴，1971年，法國史前學(xué)家Henry和Marie-Antoinette de Lumley就是在這里發(fā)現(xiàn)了至關(guān)重要的托塔韋人化石，這為之后討論是不是只有海德堡人曾經(jīng)處于承上啟下地位這一問題起到了關(guān)鍵作用?，F(xiàn)在，參加本次會(huì)議的研究者更進(jìn)一步，開始爭論海德堡人究竟是否存在。一位研究者在發(fā)言的一開始就要求與會(huì)者為海德堡人的“死亡”表達(dá)哀悼。但很多人并不接受這一說法，哈佛大學(xué)人類學(xué)家Philip Rightmire認(rèn)為，現(xiàn)在就宣布某一人種的“死亡”太過武斷，他說：“海德堡人可能存在過很長一段時(shí)間?！?Rightmire爭論道，海德堡人的化石樣本與多達(dá)20具來自非洲、歐洲和亞洲的樣本相吻合，這些樣本距今80萬年至20萬年，恰好在智人出現(xiàn)在非洲之前。

海德堡人是否存在一直充滿著爭議。對(duì)該人種的推斷完全依據(jù)一塊于1907年在德國海德堡附近發(fā)現(xiàn)的下顎骨，這塊下顎骨的小支偏?。B骨位于其上），但目前還沒有發(fā)現(xiàn)與這塊下顎骨相吻合的顱骨。幾十年來，海德堡人一直沒有受到很多關(guān)注，直到Rightmire和倫敦自然歷史博物館的Chris Stringer等人類學(xué)家指出，海德堡人極厚的眉骨和大臉龐與在法國阿拉戈、希臘佩特拉羅納、贊比亞布羅肯山、中國鄖縣以及埃塞俄比亞博多發(fā)現(xiàn)的化石極為相似。這些顱骨的腦容量都比直立人的腦容量大，有1200立方公分（尼安德特人的腦容量可能稍微大一些），與現(xiàn)代人類1400立方公分的腦容量大小差不太多。

上世紀(jì)70年代，Stringer和其他學(xué)者假設(shè)了一種在非洲、歐洲及亞洲廣泛存在的單一人種，并用海德堡人為該人種命名。海德堡人的腦容量較大，這體現(xiàn)在他們能使用復(fù)雜的工具上，例如木質(zhì)長矛。

一些研究者對(duì)此表示懷疑，認(rèn)為在非洲發(fā)現(xiàn)的化石是另一個(gè)名為羅德西亞人的獨(dú)立人種，后來進(jìn)化成為人類的祖先。研究者在西班牙的胡瑟裂谷發(fā)現(xiàn)了28具古人類化石樣本，并認(rèn)為這些樣本屬于海德堡人，海德堡人研究自此之后迅速發(fā)展。但是，胡瑟裂谷研究小組于今年6月在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇論文，認(rèn)為這些距今43萬年前的古人類化石很有可能屬于尼安德特人而不是海德堡人。

會(huì)議上，胡瑟裂谷研究小組的負(fù)責(zé)人、馬德里康普頓斯大學(xué)的Juan Luis Arsuaga提出了更大膽的設(shè)想，他認(rèn)為海德堡人根本不曾存在過。因?yàn)槲ㄒ话l(fā)現(xiàn)的下顎骨并不能與其他任何化石完全吻合，這部分是因?yàn)楹苌儆衅渌骂€骨保留下來。為了確保海德堡人的存在，研究者需要找到并給出一種新樣本——既包含下顎骨也包含顱骨。但Arsuaga認(rèn)為，當(dāng)找到這樣的樣本之后肯定還會(huì)引發(fā)新的爭論，最好的辦法就是，讓海德堡人“消失”。

以色列特拉維夫大學(xué)人類學(xué)家Yoel Rak支持Arsuaga的觀點(diǎn)。通過對(duì)比在海德堡發(fā)現(xiàn)的下顎化石以及在其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)的聲稱是海德堡人的化石，Rak認(rèn)為前者是完全獨(dú)立的一個(gè)物種，與其他地方發(fā)現(xiàn)的所謂海德堡人化石無關(guān)。

但與此同時(shí)，也有一些專家在努力挽救海德堡人的命運(yùn)，不僅僅是保留一個(gè)人種，更是捍衛(wèi)自己的人類進(jìn)化學(xué)觀念。Rightmire分析了34個(gè)直立人和11個(gè)可能是海德堡人的顱骨，發(fā)現(xiàn)了它們的一些共同點(diǎn)，例如寬大的眉骨、較大的臉龐以及平整的額骨。這些特征都是由近親關(guān)系造就的，而不是進(jìn)化具有的趨同趨勢。Rightmire說：“將它們命名為海德堡人是非常合適的?！?/p>

美國自然歷史博物館古人類學(xué)家Ian Tattersall認(rèn)為，在海德堡發(fā)現(xiàn)的下顎骨并不是唯一一個(gè)樣本。他發(fā)現(xiàn)這塊下顎骨與在阿拉戈發(fā)現(xiàn)的下顎骨具有極強(qiáng)的相似性，尤其是在牙齒部位。Tattersall指出，阿拉戈的樣本保存了臉部和下顎骨，并且其臉部與據(jù)信為海德堡人的樣本相似，因此可以確信的是，海德堡人曾廣泛分布在多個(gè)大陸上。

若能再發(fā)掘出一些同一時(shí)期的古人類化石，相信對(duì)研究者的爭論會(huì)有很大的幫助。在會(huì)議上，埃塞俄比亞裂谷研究服務(wù)局古生物學(xué)家Berhane Asfaw提供了一個(gè)新發(fā)現(xiàn)。他的團(tuán)隊(duì)在中阿瓦什地區(qū)發(fā)現(xiàn)了來自32個(gè)獨(dú)立個(gè)體的顱骨和下顎殘片，距今約30萬年前，這些尚未發(fā)布的化石或許可以將博多顱骨和現(xiàn)代人顱骨聯(lián)系起來。當(dāng)這些關(guān)鍵的化石發(fā)布之后一定會(huì)引起新一輪的爭論。（段歆涔） （原標(biāo)題《追尋海德堡人的足跡》）