黃石公園狼群捕獵兇猛雌性野牛：無情追擊獵殺

新浪科技訊 北京時間17日消息，據(jù)國外媒體報道，大約15年前，猶他州立大學生態(tài)學家丹尼爾·麥納蒂（Daniel MacNulty）跟他的導師說，他計劃前往黃石公園的偏遠區(qū)域，觀察狼群如何捕獵北美野牛。導師聽完之后搖了搖頭。“我找到他，說了前往實地觀察和研究這一現(xiàn)象的計劃，他很是懷疑，”麥納蒂說，“黃石公園的狼主要獵食加拿大馬鹿，而我要去觀察狼捕獵北美野牛，許多人都認為這是浪費時間。”目前，丹尼爾·麥納蒂在猶他州立大學荒野資源系和該校的生態(tài)學中心任助理教授。

對狼來說，北美野牛的體型雄偉，是一種十分危險、難以殺死的獵物。它們?yōu)槭裁匆稓⒈泵酪芭Ｄ?，特別是在能更容易獲得其他獵物的情況下？1999年圣帕特里克節(jié)，丹尼爾·麥納蒂第一次前往黃石公園偏僻的鵜鶘山谷旅行。他和同事們發(fā)現(xiàn)，一群狼無情地追逐著一頭雌性北美野牛，并最終將它撲倒。麥納蒂說：“就我們所知，這是第一次在黃石公園記錄到狼群成功獵殺了成年北美野牛?！?/p>

從那天起，麥納蒂就一直對黃石公園內(nèi)的狼群進行實地觀察。他發(fā)現(xiàn)，相對于捕獵加拿大馬鹿，大群的狼在捕獵北美野牛時顯得更有合作性。他和猶太州立大學的博士生艾梅·塔莉安（Aimee Tallian），以及“黃石野狼計劃”（Yellowstone Wolf Project）的丹尼爾·斯塔勒（Daniel Stahler）和道格拉斯·史密斯（Douglas Smith）一道，在2014年11月12日的《PLOS ONE》上發(fā)表了論文，闡述了這一發(fā)現(xiàn)。他們的研究有部分資助來自美國國家科學基金會。

盡管很多人認為狼是一種兇猛的動物，在自然界幾乎沒有敵手，但事實上，這種掠食者過著可以說是朝不保夕的生活?！皩侨簛碚f，捕獵是充滿危險的，”麥納蒂說，“為了盡可能地降低風險，狼群主要以弱小的獵物為目標，但這樣的獵物本身就不多。因此，狼會花很多時間到處搜尋容易下手的目標。任何會使它們減慢速度的傷痛都可能帶來致命危險?！痹陂L期的觀察中，麥納蒂見到過許多被北美野牛踢開、用牛角撞傷甚至跺死的狼。

無論是小腿骨折，還是肺被刺破，甚至是下顎或牙齒被撞壞，都可能威脅到狼的生命?！俺擞绊懪軇铀俣群蜖I養(yǎng)吸收，傷痛還會使個體的狼成為其他狼群的目標，”麥納蒂說，“因此，狼顯得極其謹慎和小心，絕不輕易冒險?！币舱驗槿绱?，除非狼群足夠大，否則追逐像北美野牛這樣巨大和兇猛的獵物就顯得得不償失。成年的雄性北美野牛體重能達到1噸。

在早期的研究中，麥納蒂等人注意到，個體數(shù)量大于4的狼群在捕獵加拿大馬鹿的時候，往往會有忍耐的行為。只要有機會，狼群就會盡量回避危險，直到能夠安全地享受獵物。但如果獵物是北美野牛，就會有多達9到13頭狼參與到捕獵之中。

“我們獲得的數(shù)據(jù)有助于理解在狼群成功捕殺北美野牛的過程中，狼群大小、北美野牛種群大小以及環(huán)境條件等因素的影響?！卑贰に虬舱f道。她于2012年獲得了美國國家科學基金會研究生獎學金。她還指出，狼群的活動可能影響到了在黃石公園邊緣棲息地內(nèi)越冬的北美野牛數(shù)量。麥納蒂說：“我們已經(jīng)注意到，雌性北美野牛及其幼崽已經(jīng)不在鵜鶘山谷越冬。我們也在努力確定這一變化是否應該歸咎于狼群?！弊?999年以來，研究者們所采集的觀察數(shù)據(jù)為研究狼群的行為和捕獵方式提供了線索。

這項研究對于黃石公園意義重大，因為這是美國本土唯一一個野狼和北美野牛共存的國家公園。狼與加拿大馬鹿的關系變化，以及狼為什么會偶爾捕獵北美野牛等問題，都對理解黃石公園內(nèi)的生態(tài)變化有著重要價值。

這樣的研究也可以為防止狼群捕殺牲畜提供幫助?！袄美侨阂?guī)避風險的行為，采取適當?shù)墓芾矸椒?，或許是減少狼群捕殺牲畜的有效手段?！丙溂{蒂說。（任天）