水下機器人首次成功探測冰底世界

NUI在一次下潛中到達了距離母船800米的深度。圖片來源：Chris German/WHOI

盡管2014年并沒有帶給科學家太多的驚喜，但對于形形色色的機器人而言，它卻是一個旗幟年。美國宇航局（NASA）的“好奇”號火星車剛剛在火星上發(fā)現了甲烷的蹤跡，而歐洲空間局（ESA）則在不久前向一顆彗星釋放了一個洗衣機大小的著陸器——菲萊。而在今年7月，研究人員使用一個機器人水下探測器探究了這顆行星上最難以企及的地方之一——極地冰層下的海洋?？茖W家在12月16日于舊金山市召開的一次美國地球物理學學會會議上報告了此次科學考察的研究成果。

涅瑞伊得斯冰下（NUI）探測器在北極冰下完成了4次下潛，獲取了在海冰底部生長的褐藻圖像，并拍攝了巨大的橈足類生物以及在浮冰下方游水的成群的凝膠狀幼形海鞘。