美發(fā)現(xiàn)禿鷹臉恐龍化石：頭骨僅有檸檬大

新浪科技訊 北京1月5日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，美國蒙大拿州出土了的檸檬大小的頭蓋骨，它被證實(shí)是北美大陸迄今發(fā)現(xiàn)的最早的有角恐龍。這個(gè)頭蓋骨屬于三角龍的遠(yuǎn)親，名叫安琪洛浦（Aquilops），意思是“美國禿鷹臉”，它比自己卡車大小的后代三角龍要小得多也輕得多，科學(xué)家稱這次發(fā)現(xiàn)能夠幫助古生物學(xué)家理解有角恐龍兇猛面部特征的進(jìn)化史。

由于缺乏化石記錄，重建北美角龍類（食草，鳥狀嘴）的進(jìn)化史，讓專家們掙扎困惑了幾十年，但這次的新發(fā)現(xiàn)可能會(huì)提供新的線索。根據(jù)在公共圖書雜志發(fā)表的研究，這種恐龍可能生活在白堊紀(jì)時(shí)代，也就是大約1.08億年前，體重只有1.4公斤（3磅），大小和貓差不多，只有61厘米長(zhǎng)，與它后來的更有名的親戚—三角龍相比顯得小的多，三角龍?bào)w重超過它4000倍。

安琪洛浦（Aquilops）的頭蓋骨大約8厘米長(zhǎng)，有很明顯的鷹鉤鼻，而且面頰上有尖腔，美國俄克拉荷馬州山姆·諾貝爾（Sam Noble）博物館的專家說，相較而言，這種恐龍頭上沒有一點(diǎn)裝飾，它并沒有后來物種標(biāo)志性的頭甲和面角。

1997年，里奇·舍菲力（Rich Cifelli ）帶領(lǐng)一支古生物學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了安琪洛浦的化石。如今這種恐龍被認(rèn)為是北美有角恐龍家系的最古老成員，讓人吃驚的是安琪洛浦和亞洲的相似物種關(guān)系很近，它比北美第二早的有角恐龍要早將近2000萬年。

專家們預(yù)測(cè)，通過研究其它有角化石記錄，他們將發(fā)現(xiàn)安琪洛浦的祖先可能來自亞洲，如果這種預(yù)測(cè)成立，將能支持亞洲和北美洲的“跨大陸遷移”理論。古生物學(xué)家認(rèn)為這次遷移發(fā)生在后早期白堊紀(jì)（1.05億-1.13億年前）。

專家們已經(jīng)為這種恐龍做好了3D模型，隨著對(duì)這種史前生物研究的深入，專家們會(huì)為模型加入更多的細(xì)節(jié)。安琪洛浦的頭蓋骨會(huì)在博物館古生物大廳的一次新展覽中展示，并被放在五角龍旁邊。五角龍保持著已發(fā)現(xiàn)最大恐龍頭蓋骨的吉尼斯世界紀(jì)錄。(文愿)

蒙大拿州出土了的檸檬大小的頭蓋骨，它是北美大陸迄今發(fā)現(xiàn)的最早的有角恐龍。這個(gè)頭蓋骨屬于三角龍的遠(yuǎn)親，叫做安琪洛浦（Aquilops）雪羊。它比自己卡車大小的后代三角龍要小得多，也輕得多。

安琪洛浦（Aquilops）的頭蓋骨，大約8.4厘米長(zhǎng)。它有很明顯的鷹鉤鼻，而且面頰上有尖腔。

相較于后來物種標(biāo)志性的頭甲和面角，這種恐龍頭部沒有一點(diǎn)裝飾。3D打印模擬了將安琪洛浦頭蓋骨放到三角龍頭蓋骨上的情形，人們可以清楚的看到這種新發(fā)現(xiàn)的恐龍是多么的小。

化石記錄表明有角恐龍從亞洲出現(xiàn)，并在1.08億年前（安琪洛浦生存的時(shí)代）擴(kuò)散到北美洲臨近白令海峽的地區(qū)。但令人吃驚的是，這項(xiàng)研究卻把安琪洛浦從有角三角龍和其它親戚處移開，放在了接近樹的根部的地方。

恐龍名的意思是“美國禿鷹臉”，根據(jù)這些研究，它可能只有1.4公斤（3磅）重，大小和貓差不多，只有61厘米長(zhǎng)。

頭蓋骨出土于蒙大拿州，是北美大陸迄今發(fā)現(xiàn)的最早有角恐龍。橙色線表示蒙大拿和懷俄明大羊角盆地克羅夫利形成的露出部分。

三角龍首次出現(xiàn)在晚白堊紀(jì)時(shí)期，大約6800萬年前。不同于它的祖先，三角龍有卡車那么大。圖中所示是《侏羅紀(jì)公園》中三角龍的等比例模型。（文愿）