川鹽古道上漸行漸遠(yuǎn)的的馬幫

在古代有幾條重要的通商道路，商品全靠人挑馬馱。其中一條長(zhǎng)達(dá)300多公里的只有1米寬的青石板路，又稱“三尺道”，是宋代著名的陸運(yùn)交通線，有“川鄂千里古鹽道”之稱。

新中國(guó)成立前后一段時(shí)期，隨著人口的增長(zhǎng)，需鹽量大增，運(yùn)鹽的挑夫和馬幫也日益增多，這些古道上便出現(xiàn)了許多關(guān)口旅店、騾馬店。然而今日，隨著公路、鐵路、高速的陸續(xù)開通，那些馬幫商賈已漸行漸遠(yuǎn)，逐漸消失在我們的視線中。為此，近年來(lái)記者一行多次深入利川的大山深處，尋找那久違的馬鈴聲。

漸行漸遠(yuǎn)的風(fēng)景

“丁當(dāng)，丁當(dāng)……”翻山越嶺，記者一行來(lái)到利川市團(tuán)堡鎮(zhèn)地處偏遠(yuǎn)的梅家灣村和蛤蟆塘村，終于聽到了久違的馬鈴聲。只見(jiàn)由20匹馬組織的隊(duì)伍，正馱著水泥和空心磚，向大山深處進(jìn)發(fā)。

“我們趕馬已經(jīng)有30年歷史了，咱這里山高路陡，公路不通，只好靠馬幫來(lái)馱運(yùn)，比人肩挑背扛要輕松多了。”在梅家灣村，村民何世章和冉崇海便是兩位趕馬的好手。他們最心愛(ài)的兩匹馬，一匹叫“玉丁”，一匹叫“云中馳”。他們說(shuō)這兩匹馬近幾年已經(jīng)從山上運(yùn)了幾十萬(wàn)公斤的山貨到鎮(zhèn)上，又從山下運(yùn)了幾十萬(wàn)公斤的肥料、烤煙和煤炭上山，特別是去年冬季為修梅家灣村的公路更是立下了汗馬功勞。

在梅家灣村村民的介紹下，記者一行又來(lái)到了蛤蟆塘村，這里的山藥專業(yè)戶羅衛(wèi)是趕馬的好手。

羅衛(wèi)牽著馬，慢慢地走在崎嶇的山路上。他不時(shí)回頭溺愛(ài)般地看著馬兒，眼中的神情，就像看著自己的孩子。在他的身后，陸陸續(xù)續(xù)地跟著6匹馬兒和6個(gè)馬夫，他們就是一支走鄉(xiāng)串戶的馬幫。

站在利川市團(tuán)堡鄉(xiāng)的一處大山腳下，仰望著山頂那飄著白云的地方，那里就是蛤蟆塘村，被這支馬幫隊(duì)伍稱為家的地方。

羅衛(wèi)愛(ài)他的馬，就像愛(ài)自己的孩子一樣。2009年2月初，。他趕著愛(ài)馬從蛤蟆塘村馱著150公斤山藥去團(tuán)堡集鎮(zhèn)，由于山路濕滑，馬失前蹄，連山藥帶馬翻倒在路邊的田地里，他顧不上心疼這150公斤山藥的損失，抱著摔得腿骨骨折的愛(ài)馬哭了好久。直到2個(gè)月后，馬兒的傷好了，他才重新有了笑容。

“我們農(nóng)忙的時(shí)間里，就靠馬兒馱自己種的山藥、煙葉下山賣；農(nóng)閑時(shí)間里，就四處接一些幫工地上運(yùn)石料之類的活計(jì)?！绷_衛(wèi)說(shuō)道。他大致算了一筆帳，只要省吃儉用，每匹馬每天能掙140元左右。

辛苦，是羅衛(wèi)和他的伙計(jì)們常掛在嘴上的話。為了趕路，他們常常凌晨1點(diǎn)多鐘就起床，一直忙碌到晚上10點(diǎn)多鐘才能回家。他們每年都把賺來(lái)的錢一分一厘地積攢下來(lái)修路。請(qǐng)來(lái)施工隊(duì)幫忙打炮眼，剩下的工程就自己干。一家老小全上陣，搬石頭的搬石頭，鋪路的鋪路。4個(gè)年頭過(guò)去了，總算把石塊鋪到了山頂，村民們已經(jīng)能看到自己家的門口了。雖然如此，羅衛(wèi)每天還要抽出時(shí)間來(lái)，將鋪好的路上的大石塊捶碎，以方便以后進(jìn)一步修路。

據(jù)介紹，這些馬幫人的祖輩就以趕馬為生，曾經(jīng)長(zhǎng)途跋涉古鹽道，從云陽(yáng)到利川，可惜那時(shí)運(yùn)鹽的工具沒(méi)有被保存下來(lái)。眼下，雖然村里的公路通了，但到每個(gè)組、每一戶的公路還沒(méi)有通。山大人稀，從一戶人家到另一戶人家有時(shí)要走好幾公里路，要翻好幾座山梁，所以，他們十分愛(ài)惜自己的馬，他們深深地知道，散居在鄉(xiāng)旮旯的鄉(xiāng)親們還有很多事情需要他們的馬力。

現(xiàn)在，他們不但用馬來(lái)馱東西，也用馬充當(dāng)交通工具。在當(dāng)?shù)卮迕駛兛磥?lái)，馬幫畢竟是一種比較落后的事物，遲早會(huì)淡出這個(gè)社會(huì)，被這個(gè)時(shí)代所淘汰。但趕馬人依舊覺(jué)得，總有交通不便的山區(qū)需要他們。

穿越千年的歷史

據(jù)利川市民俗專家譚宗派介紹，馬幫至少起源于1000多年前，馬幫行走的茶馬古道是目前世界上已知的地勢(shì)最高最險(xiǎn)的文明傳播古道。

在中國(guó)古代，官方驛制的時(shí)興時(shí)廢一直是交通方面也是社會(huì)發(fā)展方面的大問(wèn)題。從清末到民國(guó)初年，中國(guó)官辦驛運(yùn)大大衰落，而隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，各地間的商品運(yùn)輸流通需求大大增長(zhǎng)，民營(yíng)的商團(tuán)化馬幫便迅速發(fā)展起來(lái)。專門從事大宗貨物長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)鸟R幫，騾馬多者數(shù)百匹，有的甚至多達(dá)數(shù)千頭。

馬幫商團(tuán)化的出現(xiàn)，明顯地具有資本主義運(yùn)輸生產(chǎn)的特征，同時(shí)也有著濃厚的傳統(tǒng)行會(huì)的特色。它還有一個(gè)特點(diǎn)，就是馬幫與工商業(yè)主之間建立的相對(duì)固定的依存互利關(guān)系。馬幫首領(lǐng)俗稱為“鍋頭”，他既是經(jīng)營(yíng)者、趕馬人的雇主，又大多是運(yùn)輸活動(dòng)的直接參與者。馬鍋頭與商號(hào)密切合作，馬腳子必須聽從馬鍋頭的指揮，馬鍋頭就是他們的頭兒，是一隊(duì)馬幫的核心。他負(fù)責(zé)各種采買開銷，聯(lián)系事情，甚至在野外吃飯時(shí)，也要由馬鍋頭掌勺分飯菜。

趕馬人只是馬鍋頭雇用的小工。但馬鍋頭和馬腳子之間并不單純是雇主與雇工的關(guān)系。馬鍋頭，尤其是一些小馬幫的鍋頭，大多是自己參加趕馬幫的勞動(dòng)者，與眾多趕馬人同吃一鍋飯。鍋頭的名稱也就由此而來(lái)。有的趕馬人經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的努力，也會(huì)擁有屬于自己的一兩匹騾馬，上路時(shí)將自己的騾馬加入馬幫，賺取自己的一份運(yùn)費(fèi)；如果再有些本錢，更可以備上一些貨物馱上，自己也就有了一份利潤(rùn)。這樣發(fā)展下去，一些馬腳子就成了小馬鍋頭或小老板。

身處險(xiǎn)境隨時(shí)玩命

馬幫所經(jīng)歷的冒險(xiǎn)性是人所共道的，他們身上最為突出的特征就是他們的冒險(xiǎn)精神。為了生存，為了貿(mào)易獲利，馬幫們幾乎是以自己的生命去冒險(xiǎn)。在馬幫行走的茶馬古道上，自然環(huán)境異常艱苦，風(fēng)霜雨雪，大山大川，野獸毒蟲，瘟疫疾病，隨時(shí)隨地都能置馬幫于死地。絕大部分時(shí)間的野外生活，對(duì)任何一個(gè)趕馬人和馬鍋頭都是嚴(yán)峻的考驗(yàn)。不知有多少趕馬人和馬鍋頭就這樣暴尸荒野，死于異土他鄉(xiāng)。

老話說(shuō)，干馬幫就等于冒險(xiǎn)，就等于拎著腦袋找飯碗。只要走上了馬幫路，就等于立了軍令狀，是死是活，是找錢發(fā)財(cái)還是血本無(wú)歸，全靠馬幫自己的運(yùn)氣和能耐了。在過(guò)去，眾所公認(rèn)，無(wú)論在哪個(gè)地方，能干馬幫的都是些勇敢的人，是些意志堅(jiān)定、能力高超的人。

特殊行業(yè)獨(dú)具魅力

從利川到萬(wàn)州，坐車走318國(guó)道要3個(gè)半小時(shí)，利萬(wàn)高速開通后，只需50分鐘。然而，過(guò)去要三天時(shí)間才行。趕馬人是艱辛的。上世紀(jì)五、六十年代，隨著利萬(wàn)公路開通后，兩地靠汽車運(yùn)輸，馬幫就失業(yè)了。

馬幫作為山區(qū)獨(dú)有的一種經(jīng)濟(jì)交通方式，作為一種獨(dú)特的行業(yè)，作為一種獨(dú)特的文明文化載體，作為一個(gè)特殊的社會(huì)階層和社會(huì)組織，在歷史上有著重大而特出的文化意義。

不同的人，對(duì)馬幫有著不同的解讀。如今的柏油路，已是當(dāng)年的古道。在古老文化和現(xiàn)代文明的交匯中，即使我們不情愿，馬幫這種底層人艱難行走的文化，也終將漸行漸遠(yuǎn)。