古城 駐守河西走廊的“哨兵”

祁連山北麓、橫貫河西走廊中段的肅南裕固族自治縣，不僅景色壯麗——雪山、草原、丹霞地貌交錯(cuò)層出，人文景觀也令人驚嘆：在公路邊、沙漠中，一連串古城、烽燧的身影，就不時(shí)閃現(xiàn)，讓人不由得想一探它們背后的故事。

貫穿河西走廊的古城、烽燧
組成了一條縱深千里的防線
如圖（繪圖／于繼東）所示，狹長(zhǎng)的肅南縣境內(nèi)，眾多古城、烽燧遺址羅列如珠鏈，貫穿了大半條河西走廊。

黑河出祁連山后，一路流向西北，跨過(guò)河西走廊，消失于巴丹吉林沙漠北緣的居延海。在黑河與祁連山之間，明花鄉(xiāng)上井村一帶的茫茫沙漠里，就孤聳著一座明海古城，據(jù)守著河西走廊中段的心腹之地。
據(jù)考證，此城可能是漢代酒泉郡樂(lè)涫縣故址。黃土夯筑的城墻輪廓依然完整，盡顯蒼涼。城外卻有一片水光瀲滟、草長(zhǎng)鶯飛的海子，美得如同海市蜃樓。這番景色，恰和《漢書(shū)·地理志》的記載相符：“千金渠西至樂(lè)涫入澤中?！币篮山ǔ牵?dāng)年樂(lè)涫縣的軍民，是否也曾有著塞外江南之感？

明海古城西去約17公里，還有一座草溝井古城，相距高臺(tái)縣駱駝城遺址亦不過(guò)20余公里。2013年，草溝井古城被列入全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，這是河西走廊保存最完整的古城之一，沿著城內(nèi)的馬道上城后，可繞城環(huán)行，城墻外側(cè)凸起如齒狀的雉堞雖已殘破風(fēng)化，其外形仍清晰可見(jiàn)。從城中散落的陶瓷碎片、錢(qián)幣等文物推知，此城應(yīng)始建于漢代，至少沿用到了明代。足足跨越了1000多年！

肅南一帶為何古城密布？故事要回溯到2000多年前的漢朝。東西長(zhǎng)約1000公里的河西走廊，歷來(lái)是溝通中原和西域的戰(zhàn)略要道，但翻看史籍就會(huì)發(fā)現(xiàn)，歷史上發(fā)生在這一帶的戰(zhàn)爭(zhēng)，交戰(zhàn)雙方并不僅是沿著走廊地形在東西方向上往來(lái)角逐，也有南北之戰(zhàn)。《史記·匈奴列傳》記載，漢武帝時(shí)期，霍去病出隴西擊匈奴時(shí)，曾“過(guò)居延，攻祁連山，得胡首虜三萬(wàn)余人”——從居延海一帶出發(fā)，沿著黑河自北向南打到祁連山腳下，取得大捷。

這條南北向的通道，當(dāng)?shù)厝朔Q為“北大路”，今天的歷史研究者多稱為“居延道”。原來(lái)，肅南一帶是古絲路和居延道一橫一縱相交的要沖。唐朝大詩(shī)人陳子昂也曾詳細(xì)考察河西的地形和防務(wù)，稱這里為“河西扼喉之地”。

始建于漢代的草溝井古城，是其中的典型遺址：城南的方形甕城、城墻四角的圓形角墩皆清晰可見(jiàn)；西城墻外，長(zhǎng)年累月的風(fēng)沙，已堆積成一座幾乎與城墻等高的沙丘；通過(guò)城門(mén)內(nèi)的馬道，游客可以登上城墻，俯看全城。

漢朝打通河西走廊后，如何才能守住這處“扼喉之地”？漢武帝畫(huà)了一幅遠(yuǎn)大藍(lán)圖：與其設(shè)幾個(gè)孤零零的軍事碉堡固守，不如把河西一帶整個(gè)發(fā)展起來(lái)，廣置郡縣，以圖長(zhǎng)治久安。大規(guī)模的“基建”隨之展開(kāi)：沿著河西走廊，一條總長(zhǎng)近1500公里的漢長(zhǎng)城，及附屬的烽燧、亭障等工事拔地而起；在長(zhǎng)城的圍護(hù)下，河西四郡及下轄諸縣紛紛建立城池，朝廷下詔募民屯墾、“實(shí)邊”。

肅南縣境內(nèi)的多座古城，就是在這一背景下崛地而起。此后2000多年，歷代王朝也紛紛在這里“添磚加瓦”。城墻，毀了再建；烽燧，塌了重修。日積月累，才有了今天肅南縣內(nèi)古城、烽燧星羅棋布的歷史景觀。它們駐守在大漠里、山巒間，就像一列久歷戰(zhàn)陣、飽經(jīng)滄桑的戰(zhàn)士，與不遠(yuǎn)處的祁連山遙相守望，護(hù)衛(wèi)著身后的領(lǐng)土與國(guó)民。

如今，它們又組成了一座宏大的歷史博物館，向人們展示著古代王朝經(jīng)略河西的崢嶸歷程。這2000多年來(lái)的種種艱辛之狀與振奮之情，來(lái)到肅南便可一一重現(xiàn)眼前。