臨清貢磚
大運(yùn)河流出的傳奇

從明朝嘉靖年間佇立于北京天壇回音壁北面至今，這些從大運(yùn)河上“漂”來(lái)的臨清貢磚已歷經(jīng)了近500年的滄桑，歲月荏苒，它們依舊嚴(yán)絲合縫、堅(jiān)固如昔。攝影／耿藝

為什么是臨清

運(yùn)河改變了臨清，臨清磚又建造了北京，為何在眾多的運(yùn)河城市中，偏偏是臨清有這樣的殊榮？我翻看地圖，直奔山東而去，只見(jiàn)臨清正處在河北、河南、山東三省交匯處，而那條從杭州流向北京的大運(yùn)河，正好從南向北穿過(guò)聊城、臨清，流經(jīng)臨清境內(nèi)竟長(zhǎng)達(dá)百余公里。于是一個(gè)小小的臨清城在明清時(shí)期，憑借著京杭運(yùn)河400年的漕運(yùn)碼頭和貨物集散地的地位，一躍成為和蘇州、杭州、張秋齊名的四大商埠（俗話(huà)說(shuō)，南有蘇杭，北有臨張）之一。尤其是明嘉靖年間到清乾隆初年，臨清“帆船如林，百貨山積，……綿亙數(shù)十里，市肆櫛比”。此時(shí)的臨清州界超過(guò)15公里，人口達(dá)100多萬(wàn)，在北方城市中僅次于天津。

臨清籍學(xué)者季羨林這樣描述家鄉(xiāng)當(dāng)年盛況：“文人學(xué)子、達(dá)官貴人、販夫走卒、趕考舉子，只要從南方進(jìn)京，幾乎無(wú)不通過(guò)臨清。遙想當(dāng)年舟舶星聚，帆影云展；市塵撲地，歌吹沸天；車(chē)水馬龍，商賈聯(lián)翩。景象何等繁華動(dòng)人！”給臨清已然繁華的景象里再添一筆的，就是臨清貢磚。