馬：從馴化到野化

沒有一種動物像馬那樣具有如此矯健完美、豐姿綽約的體形體態(tài)；沒有一種動物像馬擁有如此溫文爾雅、高貴瀟灑的風(fēng)度氣質(zhì)；也沒有一種動物像馬在人類幾千年的文明史中扮演了如此重要角色。馬經(jīng)歷了幾乎所有戰(zhàn)爭的刀光劍影、動亂的腥風(fēng)血雨，目睹了一個個王朝的更迭和興衰！

中東是最早馴養(yǎng)動物的地方，也是最早乘騎動物的地方，兩者均發(fā)生在公元前5000年左右。不過在當(dāng)時，人類的乘騎僅限于牛和驢。隨著馴養(yǎng)動物的經(jīng)驗和技術(shù)傳到產(chǎn)野馬的中亞高原，馬率先在北高加索被古印歐人馴化成功。起初，馬并未受到人的更多青睞，養(yǎng)馬同養(yǎng)羊、養(yǎng)牛一樣都是作為食物的來源。俄國考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，最早的家馬遺骸都是幼馬，說明當(dāng)時養(yǎng)馬的目的還是為了食肉。由于牛過于笨拙，驢的個頭又偏小，個頭大、體格壯、速度快的馬得到了中亞高原游牧民族的偏愛，經(jīng)人工擇優(yōu)繁殖后，家馬的體型大大超過它們的野生同類。最早的利用不是乘騎，因為還沒發(fā)明馬鐙，而是將馬套到輕便的雙輪車上。輪子是公元前3500-3000年間生活在美索不達米亞平原的居民發(fā)明的。車輪的發(fā)明，無疑是古代偉大創(chuàng)造力的經(jīng)典之作。高頭大馬與輕便輪車的結(jié)合便誕生了一種所向披靡、令人生畏的武器--戰(zhàn)車。