從“茶馬互市”到“茶馬古道”

今日我們所稱的“茶馬古道”，實為源自古代的“茶馬互市”，即先有“互市”，后有“古道”。而“茶馬互市”是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統(tǒng)的以茶易馬或以馬換茶為中心內容的貿易往來。

宋代我國內地茶葉生產有了飛躍的發(fā)展，其中一部分茶葉“用于博馬，實行官營”，在四川名山等地設置了專門管理茶馬貿易的政府機構叫“茶馬祠”?！安桉R互市” 也成為一種經(jīng)常性的貿易，政府明文規(guī)定以茶易馬。宋朝統(tǒng)治階級為什么如此重視“茶馬互市”？當時契丹、西夏和女真等的崛起對兩宋政權造成嚴重威脅，迫使朝 廷同西南地區(qū)少數(shù)民族保持友好關系，以便集中力量與西北少數(shù)民族政權抗衡。在這種情況下，同西部的藏族搞好關系，對兩宋政權的防務就具有十分重要的戰(zhàn)略意義?！安桉R互市”除為朝廷提供一筆巨額的茶利收入解決軍費之需外，更重要的是通過茶馬貿易，既滿足了國家對戰(zhàn)馬的需要，又維護了宋朝在西南地區(qū)的安全。