鄭和
遠(yuǎn)航于地理大發(fā)現(xiàn)前夕
文章出自：中國(guó)國(guó)家地理 2005年第04期 作者： 周寧
鄭和舟師的船舶形式多種多樣。按功能分，有大宗寶船、分宗寶船、馬船、糧船、座船、戰(zhàn)船、水船等；按船型特征分，有福船、沙船、廣船等；按載重量分，有2000料、1500料、400料、100料等；按推進(jìn)方式分，有9桅12帆到3桅3帆或大八櫓、二八櫓、六櫓等。數(shù)百年前，世界南方海域從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此壯麗的景象：上百艘大船依次排開(kāi)，上千面帆迎風(fēng)招展，蔚藍(lán)色的海面猶如春天開(kāi)滿(mǎn)鮮花的草原。
如果說(shuō)洪武帝重建了宋帝國(guó)的疆土，那么永樂(lè)帝則復(fù)原了元帝國(guó)的氣勢(shì)
1405年，整整600年前，世界上沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家、哪種力量，可與大明帝國(guó)爭(zhēng)雄。永樂(lè)皇帝統(tǒng)治下的明帝國(guó)，無(wú)論在政治野心、經(jīng)濟(jì)實(shí)力還是軍事技術(shù)、造船工藝上，都占有絕對(duì)的世界優(yōu)勢(shì)。明朝開(kāi)國(guó)已近半個(gè)世紀(jì)，國(guó)力恢復(fù)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)繁榮，專(zhuān)制政權(quán)強(qiáng)大，擴(kuò)張的時(shí)代又開(kāi)始了。向北，永樂(lè)皇帝5次御駕親征蒙古部落，將中國(guó)北疆?dāng)U展到克魯倫河與黑龍江；向南，帝國(guó)的20萬(wàn)軍隊(duì)征服了越南的阮氏王朝。如果說(shuō)洪武皇帝重建了宋帝國(guó)的疆土，那么永樂(lè)皇帝則復(fù)原了元帝國(guó)的氣勢(shì)，頗有漢武唐宗氣象。
朱棣為武將出身?！熬鸽y之變”后，他登基作了永樂(lè)皇帝，并開(kāi)始了擴(kuò)張的時(shí)代。永樂(lè)元年，侯顯出訪(fǎng)西番（西藏、尼泊爾、印度），繼而海童出使漠北（蒙古草原），1413年陳誠(chéng)出使西域（中亞）。永樂(lè)帝還曾五次御駕親征蒙古部落，又派大軍征服越南的阮氏王朝，再現(xiàn)了漢武唐宗氣象。明帝國(guó)的擴(kuò)張政策在永樂(lè)時(shí)代達(dá)到頂峰后，隨即轉(zhuǎn)向收斂的本土主義：在南結(jié)束遠(yuǎn)航，在北重修長(zhǎng)城。不過(guò)幾十年，鄭和下西洋便成為傳奇般不可思議的“明初盛事”。
就在這一年,世界歷史上最不可思議、中國(guó)歷史上最難以忘懷的海上遠(yuǎn)征——鄭和下西洋開(kāi)始了。
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