中國古代的航海家哪去了？

為什么僅僅記住了鄭和？

大明王朝宣德六年，也就是公元1431年，鄭和做了一件很重要的事情—刻碑。這一年三保太監(jiān)鄭和整整60歲，距離他上一次帶領船隊下西洋已經(jīng)過去了10年，而那個愿意傾全國之力資助他遠航的皇帝明成祖朱棣也在7年前駕崩了。這7年間，鄭和就一直閑居在南京，忍受著關于“下西洋勞民傷財”的指責。

轉機出現(xiàn)在一年前，宣德五年六月，朱棣的孫子明宣宗朱瞻基再次派遣鄭和率領船隊前往異域。這時的鄭和似乎也感覺到自己來日無多，便于宣德六年的正月和十一月，分別在江蘇太倉劉家港天妃宮和福建長樂南山，刻下了《通番事跡》碑和《天妃靈應之記》碑，用來為他的船隊七下西洋這一前無古人的航海事業(yè)做一個總結。后人無法不欽佩鄭和的先見之明，這兩塊石碑上清晰的字跡一直保留到今天，成為了中國古代航海事業(yè)為數(shù)不多的明確史料。兩年之后，鄭和死在了第七次下西洋的船上，也算是死得其所。