東莞有奇香
莞香的千古傳奇

獨宜莞土，遍地沉香

由于地理環(huán)境獨特，嶺南自古盛產(chǎn)各種奇特的香草和香樹。清代屈大均所著《廣東新語·香語》中有言：“嶠南火地，太陽之精液所發(fā)，其草木多香?！鄙衩氐膹V西大瑤山中，金秀瑤族自治縣所產(chǎn)的靈香草，長年飄香，據(jù)言其味可持續(xù)30余年；至于國家地理標志保護產(chǎn)品“廣西肉桂”、“上林八角”、“橫縣茉莉花”等食用香料，產(chǎn)量與質(zhì)量均居全國之首。然而，在嶺南地區(qū)所有的植物香料中，要數(shù)東莞地區(qū)出產(chǎn)的莞香最為珍貴和傳奇。

莞香從莞香樹采制而成，是一種樹脂類香料。據(jù)文獻記載，唐貞觀年間，莞香樹即被引入廣東，到宋朝時在東莞地區(qū)已經(jīng)廣泛種植，并因此而得名。從植物分類學的角度來看，莞香樹屬于瑞香科沉香屬喬木，是國家二級保護植物。而令人感到奇特的是，如果莞香樹種植在五嶺以北，就只是一種沒有香味的普通木材，只有種植在五嶺以南的地區(qū)才能結(jié)香，而結(jié)香品質(zhì)尤以種植于東莞者為佳。明末清初的嶺南書畫大家張穆也發(fā)現(xiàn)了這一特點，他寫道：“粵南稱眾香國，而馬牙、黃熟（編者注：此為莞香的兩類香品）闔出于莞。去城三十里外皆山，民以為業(yè)。樹有子可種，越莞則如橘與枳矣，蓋未知其獨宜莞土也?！?/p>