神農(nóng)架 群山萬壑間的生命秘境

天門秋色，山間流云
在我國華中地區(qū)的山地中，神農(nóng)架地勢復(fù)雜，擁有包括“華中屋脊”神農(nóng)頂（海拔3106.2米）在內(nèi)的眾多高山以及深切的河谷，植被垂直分布較為完整。從低海拔的常綠闊葉林到中高海拔的落葉闊葉林及針闊混交林，植被層次分明。10月，神農(nóng)架天門埡一帶的落葉植被逐漸披上金黃的秋衣，從山腳到海拔2200米左右接近山頂?shù)奈恢茫锷珴u濃，與山間縹緲的云海共同構(gòu)成一幅醉人的秋色畫卷。

1888年，一位英國人在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸ьI(lǐng)下從中國的湖北宜昌溯長江而上，進(jìn)入了鄂西云霧繚繞、植被繁茂的原始森林。在這里，他不但看到了與東部湖泊遍布的平原地區(qū)完全不同的地貌景觀，還在高山深谷中、山澗溪流邊發(fā)現(xiàn)了大量從未見過的野生植物。滿心歡喜的他將一株株植物小心采集、收藏、干制成標(biāo)本寄往英國著名的邱園，一時間，這些來自遙遠(yuǎn)東方的奇異物種令他聲名鵲起。

他的名字叫奧古斯丁·亨利，出生于蘇格蘭，當(dāng)時被英國政府派往宜昌海關(guān)工作。到1896年為止，從他寄往邱園的標(biāo)本中，植物學(xué)家確認(rèn)了25個新屬，500多個新種。在他采集的植物中，包括了花朵碩大艷麗的湖北百合（也稱亨利百合）、花瓣卷曲、花蕊細(xì)長的巴東忍冬，以及“活化石”光葉珙桐等。1900年，在奧古斯丁·亨利所取得的成就鼓舞下，另一位更為中國人所熟知的植物獵人歐內(nèi)斯特威爾遜來到了宜昌，沿著自己偶像亨利的腳步進(jìn)入了那片神秘的森林，開始了他的采集工作。