老去的“哈勃”
開啟人類空間天文觀測(cè)的先驅(qū)

“哈勃”誕生

1609年，意大利天文學(xué)家伽利略第一次將望遠(yuǎn)鏡指向星空，開啟了人類的望遠(yuǎn)鏡天文觀測(cè)時(shí)代。隨后人們發(fā)明了各種類型的天文望遠(yuǎn)鏡，口徑也越造越大。但無(wú)論口徑有多么大，望遠(yuǎn)鏡的分辨率都不能低于0.5角秒。

從分辨率的角度來(lái)說(shuō)，世界上最大的天文望遠(yuǎn)鏡也不會(huì)比愛好者手中的25厘米口徑的天文望遠(yuǎn)鏡好到哪里去。這到底是什么原因呢？看過星空的朋友一定知道人們常把星星的閃爍形容是它們?cè)谙蛭覀冋Ｑ邸Ｆ鋵?shí)導(dǎo)致它們“眨眼”的真正原因就是我們的大氣層。它雖然可以讓我們免遭有害射線的輻射，但也成為了干擾甚至阻止我們窺探宇宙的屏障。閃爍的星光其實(shí)是那些被大氣層中的氣流彎曲了的光線。在我們看來(lái)，透過大氣層觀測(cè)星星就像透過一個(gè)注滿水的玻璃杯看它后面的物體。現(xiàn)在世界上運(yùn)行的最大口徑的天文望遠(yuǎn)鏡是兩臺(tái)位于美國(guó)夏威夷莫納克亞天文臺(tái)的凱克（KECK）望遠(yuǎn)鏡，它們的口徑都已經(jīng)達(dá)到了10米。