文藝復(fù)興探險家

在美洲和亞洲被歐洲人偶然“發(fā)現(xiàn)”后，對這兩片大陸的探索便一直進行著。自哥倫布和達.伽馬開始，緊隨其后的探險家抱著各種理由，去探問這些所謂的“新大陸”。其中有虔誠的傳教者，想叫遇到的每個人皈依基督教，另一些人純粹是喜歡冒險刺激、前途充滿未知的生活方式，而更多人則被物欲與權(quán)欲驅(qū)使，幻想依靠發(fā)現(xiàn)新的陸地和財富，使自己和他們的君王成為富翁與更大領(lǐng)土的統(tǒng)治者。大部分到達北美洲和加拿大地區(qū)的探險者，以其它歐洲勢力——英國人和法國人為主，而印度和南美地區(qū)的占據(jù)與掠奪，則留給了西班牙人和葡萄牙人。這是由于英法兩國的探險家為了盡量少的付出生命與錢財代價，而避免與西葡兩國殖民者發(fā)生正面沖突，便將注意力轉(zhuǎn)移到了尚未開發(fā)的大陸——北美與加拿大。

當(dāng)意識到美洲大陸并非亞洲，而是一塊新大陸后，數(shù)不清的探險家就試圖尋找一條環(huán)繞它的航線。而環(huán)繞美洲最南端的航道已被麥哲倫找到了，于是英法水手們便要開通一條經(jīng)過北部海域的航線了。