在空中跳個(gè)8字街舞
太陽軌跡年畫像

太陽

時(shí)快時(shí)慢的鐘表

沒有人敢懷疑太陽的權(quán)威，它在天上不緊不慢地運(yùn)行，無怪乎古代的人們利用它來記錄時(shí)間：太陽每天東升西落所經(jīng)過的路徑就像一個(gè)巨大的天然表盤，太陽本身就是這個(gè)表盤上的時(shí)針，我們的手表就是這個(gè)天然時(shí)鐘的“微縮版”，太陽轉(zhuǎn)一圈，手表就轉(zhuǎn)過了24小時(shí)，然而人們慢慢發(fā)現(xiàn)，太陽并非準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)就到達(dá)天空中的某一位置，比如今天早上6點(diǎn)鐘的時(shí)候，太陽在某個(gè)位置，而明天早上6點(diǎn)鐘，它卻不在這個(gè)位置了，有了一小點(diǎn)兒移動(dòng)，后天的6點(diǎn)鐘，它又會(huì)移動(dòng)一點(diǎn)兒，每天都有些不同。一年下來，總體的軌跡就是一個(gè)8字形。夏至和冬至這兩天，太陽的位置就在8字曲線的上下頂點(diǎn)，它們表明太陽在天空中南北兩端偏離最遠(yuǎn)的情況。

高矮胖瘦

斜轉(zhuǎn)舞步

為什么“天然時(shí)鐘”走時(shí)不均勻呢？又怎知這個(gè)8字的高矮胖瘦？由于地球的公轉(zhuǎn)軌道并不是正圓，這也導(dǎo)致地球的公轉(zhuǎn)速度在一年中時(shí)快時(shí)慢：每年1月4日前后最快，7月4日左右最慢。這樣，每天中午手表時(shí)間為12點(diǎn)時(shí)，太陽并不一定正好位于正南方，它到達(dá)正南方的時(shí)間有時(shí)提前有時(shí)落后，最大可以提前或落后17分鐘左右。這一特點(diǎn)就決定了8字的胖瘦。另外由于地球自轉(zhuǎn)有23.5°的傾斜，這使得太陽每天在中午12點(diǎn)的時(shí)候，出現(xiàn)的位置會(huì)南北移動(dòng)，從而決定了8字的高矮。