行道樹(shù)之羊蹄甲
誰(shuí)識(shí)紫荊花

葉如羊蹄，花似蝶影——北方人抓破頭皮也無(wú)法想象，如此怪異的花卉形態(tài)若何，但漫步南國(guó)街頭，時(shí)而可見(jiàn)羊蹄甲蔥蘢繁茂，葉色翠綠，花開(kāi)紫紅。如今兩廣、云南一帶，羊蹄甲四季花開(kāi)不敗，北人初至南方，莫不為之贊嘆，然而更多驚詫永遠(yuǎn)來(lái)自他人對(duì)于羊蹄甲的簡(jiǎn)介——這樣的花，難道就是香港的標(biāo)志紫荊花？

紫荊之辨

“庭中栽得紅荊樹(shù)，十月開(kāi)花不待春。直到孩提盡驚怪，一家同是北來(lái)人。”唐朝詩(shī)人元稹之作，將北方人對(duì)于羊蹄甲的詫異，描繪得淋漓盡致，詩(shī)中紅荊樹(shù)，即為羊蹄甲是也。古人所謂紅荊，又名紅紫荊、洋紫荊、彎葉樹(shù)，泛指羊蹄甲類植物，屬于豆科羊蹄甲屬。此花多產(chǎn)于嶺南，北人不識(shí)，不足為怪。北國(guó)亦有灌木名曰“紫荊”，雖同屬于豆科，卻歸于紫荊屬。與羊蹄甲不同：北方的紫荊枝條大多直立，春季開(kāi)花，形如扁豆，顏色同樣紫紅，花落結(jié)成豆莢，而后才會(huì)長(zhǎng)出寬大葉片。“東君老去梨花白，緋桃占斷春顏色。剩紅分付紫荊枝，回首千花盡陳?ài)E?！痹?shī)中詠誦北國(guó)紫荊，大多開(kāi)放于春天，至于南方十月盛開(kāi)的“紫荊花”，則是全年開(kāi)花、晚秋至翌年三月花開(kāi)尤盛的羊蹄甲。