天葵
煉丹靈草 驅(qū)蛇良藥

劉禹錫與

“道士草”

再度回到長安，劉禹錫感慨良多：在十四年前，他因?yàn)橛斡[當(dāng)時(shí)香火極盛的道觀“玄都觀”，寫了首或許暗諷朝政衰落的詩歌，被當(dāng)朝宵小抓住把柄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)放逐到了廣東。如今唐朝的皇帝都已經(jīng)換了四個(gè)，當(dāng)時(shí)權(quán)傾朝野的小人也早已不知所蹤，重新游覽玄都觀的時(shí)候，劉禹錫所見的，也不再是香火興盛，而是一片破敗。興之所致，劉禹錫寫了首詩，曰：“百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來?！被蛟S覺得如此抒懷還不過癮，他又寫了冗長的前言，告訴讀者們，重游玄都觀，那些招人煩的桃花早就沒了，“蕩然無復(fù)一樹，唯菟葵燕麥動(dòng)搖于春風(fēng)耳”。其中的含義大約是說，不該由道士們費(fèi)心栽種的桃花，也暗指當(dāng)時(shí)朝中上躥下跳的小人，它們和他們，終于消失了，而“菟葵”、“燕麥”這些植物重新出現(xiàn)，似乎一切又走回了平淡的正軌上。

道士也得吃飯，所以種燕麥可謂“務(wù)正業(yè)”，至于“菟葵”對(duì)道士又有什么用呢？關(guān)于這件事，李時(shí)珍作了解釋，說，劉禹錫所謂的“菟葵”，就是常見的野草“天葵”，因?yàn)槿~子背面常帶紫色，又被稱為“紫背天葵”。古時(shí)方士常以此煉制金石，流傳有“如要形堅(jiān)，豈忘紫背”之說，可使金石堅(jiān)固，這東西被道士們當(dāng)作靈草，可用于煮制鉛、汞、朱砂、雄黃之屬，乃煉丹不可或缺的添加劑。