愈創(chuàng)木
巨輪時(shí)代的無(wú)名英雄

大海航行靠堵漏

1803年，美國(guó)人富爾頓率先把蒸汽機(jī)搬上了船。早期的蒸汽船，是用蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)“槳輪”劃水前進(jìn)。槳輪類似水車(chē)，一般裝在船體的兩側(cè)或尾部，結(jié)構(gòu)笨重效率低，還容易損壞。于是工程師們從19世紀(jì)30年代起，又鼓搗出了更靠譜的推進(jìn)器—螺旋槳。

要安裝螺旋槳，必須在船底開(kāi)個(gè)孔，把驅(qū)動(dòng)螺旋槳的尾軸穿出來(lái)。這就需要一種防水材料作為“套襯”，封住開(kāi)孔與尾軸間的縫隙，同時(shí)還得承受尾軸的高速轉(zhuǎn)動(dòng)，以及海水的長(zhǎng)期腐蝕。在當(dāng)時(shí)科技水平下，已知的各種金屬材料都難堪此任，只有請(qǐng)木材幫忙。1854年，終于有人慧眼識(shí)珠，選中了來(lái)自美洲的“愈創(chuàng)木”。