螞蟻社會(huì)（下）
超級(jí)大兵團(tuán)

切葉蟻

老牌“農(nóng)業(yè)帝國(guó)”

顧名思義，切葉蟻是一類喜歡“切割”樹(shù)葉、草葉的螞蟻。在中南美洲的森林和草原中，經(jīng)常能看到一片一片的碎葉整齊地移動(dòng)，仿佛一艘艘小舢板，仔細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)原來(lái)每張碎葉片都由一只螞蟻叼著。切葉蟻的社會(huì)，就這樣每天奔波不息，不停從外面收集葉片運(yùn)回窩。這些葉片并不是它們的食物，而是肥料—早在人類掌握農(nóng)業(yè)之前的幾千萬(wàn)年，切葉蟻就有了栽培食物的“農(nóng)業(yè)”。不過(guò)，它們培育的并非植物，而是類似蘑菇的真菌。

科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)的切葉蟻有230多種，基因分析表明它們都有共同祖先。據(jù)估算，切葉蟻一族大約發(fā)跡于5000多萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)的地球比今天更溫暖，南美大陸繁茂的植被催生了這些會(huì)種糧食的螞蟻。時(shí)至今日，它們當(dāng)中仍有130多種從事著原始的“低級(jí)農(nóng)業(yè)”，蟻群大多不超過(guò)100只，并且只會(huì)收集落葉、殘花而不會(huì)切割鮮活的葉子。