紙莎草
古文明的記錄者

古代文獻哪里來

公元前4世紀，亞歷山大大帝征服了埃及，以他的名字建立了一座城市。這座亞歷山大城，很快成為地中海世界的第一大港口，還擁有當時最大的圖書館。鼎盛期的亞歷山大圖書館收藏了超過50萬卷書稿，包括亞里士多德、阿基米德、歐幾里得、希波克拉底等一票希臘大學者的手稿真跡。嚴格來講，這些文獻并沒有寫在“書”上，而是沿襲埃及人數(shù)千年來的方式，寫在一卷卷莎草紙上。用來制作莎草紙的植物，就叫做紙莎草。

紙莎草是一種莎草科植物，主要生長在熱帶非洲的湖沼淺水中，習性很像蘆葦。它們的莖稈筆直堅韌，高達3米，頂部是修長的葉子和扇形的花簇。早在埃及文明誕生之初，古埃及人就用紙莎草莖搭建房屋，駕著紙莎草莖編成的小船往來于尼羅河上，還拿莖皮搓制繩索，編織筐子和草鞋。古埃及法老宮廷、神廟祭司的記錄文獻，民間超度死者所用的“亡靈書”，也都寫在紙莎草制成的“紙張”上。