大地懶,史前南美第一獸

怪獸開創(chuàng)新時代

1796年初，一副神秘動物骨架的素描圖被送到了巴黎的法國國家科學院。在這座大革命后剛剛重組的法國最高科研機構(gòu)里，有一位年方27歲的學術(shù)新星喬治·居維葉，他被圖中的奇怪骨架深深吸引了。

居維葉拿到的素描圖，出自一位西班牙學者之手，他在阿根廷的一處河岸邊發(fā)現(xiàn)了這些化石骨骼。這顯然是個科學界未知的新物種，手頭又沒有實物，但年輕有為的居維葉自有妙招—他發(fā)現(xiàn)，凡是分類上接近的動物，骨骼和牙齒都很相似。因此只要用幾塊骨頭、幾顆牙齒，就能給動物分類，甚至復原出整個動物活著時的樣子。這招被居維葉稱為“比較解剖學”，他經(jīng)過一番比對，發(fā)現(xiàn)這個大怪獸的骨頭，跟美洲熱帶雨林里的樹懶十分相像，只是體型大了將近1000倍！