腓尼基文：字母起源

用圖畫(huà)記錄發(fā)音

前兩回我們說(shuō)到人類(lèi)最古老的文字，是五千多年前西亞兩河流域出現(xiàn)的楔形文字（詳見(jiàn)本刊2022年1月號(hào)）。緊隨其后，古埃及也發(fā)展出了象形文字“圣書(shū)體”（詳見(jiàn)本刊2021年7月號(hào)）。兩者都和漢字類(lèi)似，除象形、會(huì)意等表意方式，還有大量“形聲字”。古埃及文字更為注重表音：圣書(shū)體的“聲旁”，雖看上去還像圖畫(huà)，實(shí)際上卻是用來(lái)標(biāo)注讀音，精確到每個(gè)輔音。

距今約3900年前，在埃及北部的西奈半島，當(dāng)?shù)厝碎_(kāi)始使用古埃及文的“聲旁”，來(lái)記錄本民族的口語(yǔ)。與圣書(shū)體相比，這些聲旁的寫(xiě)法略微簡(jiǎn)化，被稱作“原始西奈字母”。盡管其拼讀方法和所記錄的語(yǔ)言至今仍未完全破譯，但無(wú)疑奏響了字母誕生的序曲。