環(huán)礁的一生：從形成到衰亡
環(huán)礁是我國(guó)南海珊瑚礁地貌的主要類型，環(huán)狀結(jié)構(gòu)是它的生存狀態(tài)。礁頂露出海面的環(huán)礁被稱為干出環(huán)礁或明環(huán)礁，也就是通常意義上的環(huán)礁。如果海平面相對(duì)穩(wěn)定，環(huán)礁從形成到衰亡，一般會(huì)經(jīng)歷這樣幾個(gè)階段：開(kāi)放型環(huán)礁——這時(shí)的礁坪大體呈環(huán)形，但發(fā)育不連續(xù)，口門(mén)眾多，寬度大且深度深，潟湖向外海敞開(kāi)，水體可以自由交換（圖1）。半開(kāi)放型環(huán)礁——礁坪漸漸長(zhǎng)寬、長(zhǎng)多，但仍然有多個(gè)較寬的口門(mén)（圖2）。準(zhǔn)封閉型環(huán)礁——礁坪發(fā)育成基本完整的環(huán)狀，口門(mén)逐漸變得淺而窄，并從多個(gè)發(fā)展到一個(gè)，低潮時(shí)潟湖內(nèi)的水體與外海水可通過(guò)口門(mén)進(jìn)行交換（圖3、圖4）。封閉型環(huán)礁——口門(mén)漸漸消失，礁坪發(fā)展為完整、連續(xù)的環(huán)形，而且即使低潮時(shí)，潟湖內(nèi)的水體也無(wú)法與外海進(jìn)行交換（圖5）。臺(tái)礁化環(huán)礁——這已是環(huán)礁的晚期，礁坪向潟湖一側(cè)生長(zhǎng)，且潟湖內(nèi)生物碎屑逐漸沉積，潟湖日趨縮小變淺（圖6）。最終，礁坪頂部被充填到無(wú)潟湖或只有低洼水塘，環(huán)礁也就此衰亡，轉(zhuǎn)化為另一種珊瑚礁地貌——臺(tái)礁，臺(tái)礁與環(huán)礁的不同之處是，其礁頂只有礁坪，沒(méi)有潟湖或僅殘留低洼水塘。繪圖／李宏
