三眠蠶起食葉多,陌頭桑樹空枝柯 蠶桑業(yè)雖然是杭嘉湖平原的主要產(chǎn)業(yè),卻一直堅持原始、精良、小規(guī)模的家庭作坊式格局。上架之前,蠶寶寶要經(jīng)過4輪生長:一眠、二眠、三眠、四眠,即4次較長時間的睡眠。每兩次睡眠之間,蠶寶寶都要吞食大量桑葉,而且越到后面進食量越大。這是剛過三眠的蠶,正值“盛年”,總也吃不飽,最上面一層桑葉尚未鋪滿,下面幾層的桑葉早已被啃得精光。
做天難做四月天,采桑娘子要晴天 杭嘉湖的絲綢品質(zhì)領先于其他地方,首先得益于這里的桑樹品種:湖桑。湖桑是經(jīng)山東的魯桑嫁接和異地培育而成的變種,雖然很矮,卻“葉圓而大,津多而甘,其性實,其條脆,其樹鮮老株,采折最便”。桑樹好,桑葉就好,吃這種桑葉長大的蠶自然就好,蠶所吐的絲因此也很好。元朝人唐棣有詩云“苕溪矮桑絲更好,歲歲輸官供織造”,便是歌詠湖桑的。至清代,全國各省官員都試圖將湖桑移植至當?shù)卦耘啵驗槿鄙俸技魏臐駶櫄夂?,最終都以失敗告終。