北極地區(qū)資源北冰洋海域的礦產(chǎn)資源相當豐富，特別是巴倫支海、喀拉海、波弗特海和加拿大北部島嶼以及海峽等地，蘊藏有豐富的石油和天然氣、大量煤炭、鐵、有色金屬以及金剛石、黃金等。海洋生物資源、動物資源、森林資源蘊含量也十分豐富。以俄羅斯為例，蘇聯(lián)北極資源的大規(guī)模開發(fā)始于20世紀30年代，到六七十年代，該地區(qū)已成為蘇聯(lián)主要的工業(yè)原材料基地。到1989年蘇聯(lián)經(jīng)濟達到巔峰時，北極地區(qū)共生產(chǎn)了4.25億噸石油、5580億立方米天然氣、1.47億立方米的木材。蘇聯(lián)解體后，該地區(qū)依然生產(chǎn)俄羅斯大約73%的石油、92%的天然氣、76%的鎳、65%的鉛、全部的鈦和金剛石、黃金等。北極地區(qū)還生產(chǎn)著全俄60%的肥料、32%的鋁、50%銅、40%的木材、50%的捕魚量。俄羅斯60%的外匯是通過出口這些物資換回的，而這些物資絕大部分是通過北方海航道運輸?shù)?。北方海航道也通過與俄羅斯南北向河流的連通而影響到北冰洋南部幾百公里的地域。挪威希爾克內(nèi)斯地區(qū)富含鐵元素的石頭被剖開，呈現(xiàn)出漂亮的條紋（下圖），這里與俄羅斯接壤，出產(chǎn)的鐵礦石可以直接在港口裝船，通過東北航道運送至亞洲乃至世界各地。
