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中國古生物學(xué)家解開鳥類“手指”進化謎題

如果鳥類由恐龍進化而來,翅膀源于恐龍的前肢,那鳥類翅膀末端保留著的三根“手指”,是恐龍前肢五指的中間三指,還是前三指？由中國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際小組在新疆準噶爾盆地的侏羅紀地層中發(fā)現(xiàn)了一種奇特的小型恐龍——“泥潭龍”,通過對其“手部”的研究,認為鳥類保存的是第二、三、四指,由此解決了鳥類起源的重要問題。

據(jù)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員介紹，泥潭龍屬于獸腳類恐龍,具有不同尋常的“手部”結(jié)構(gòu)。雖然它像很多其他早期獸腳類恐龍一樣保存了4個“手指”,但是其第一指卻嚴重退化了,第二指發(fā)育突出。這顯示了與其他早期獸腳類恐龍完全不同的“手指”退化模式。