西夏敕燃馬牌，驛傳路上的“帶牌天使”

在國(guó)家博物館《古代中國(guó)基本陳列》的展廳里，有一副青銅符牌。它由兩塊圓形青銅板扣合而成，上沿是呈方形的提鈕，外側(cè)設(shè)計(jì)成牙口，與提鈕扣合后組成腹內(nèi)有空腔的符牌。青銅板正面有四個(gè)西夏文字，翻譯成漢字是“敕燃馬牌”，意思是“敕令驛馬晝夜疾馳”。背面為西夏人名，類似于我們今天的工作證。這是西夏最重要的符牌。通過(guò)它，我們對(duì)西夏的驛傳制度有了更直觀的認(rèn)識(shí)。

早在殷商時(shí)，為了便于信息傳遞，實(shí)現(xiàn)中央政令暢通，中國(guó)就發(fā)明了驛傳制度。傳遞公文時(shí)，符牌作為驛使確定身份的憑信，是最重要的憑證。西夏自建國(guó)以來(lái)，因其“境土方二萬(wàn)余里”，于是在境內(nèi)開設(shè)了五條驛道，用于緊急公文和軍事情報(bào)的傳遞。與唐代相比，西夏的驛制有兩個(gè)明顯變化：一是驛夫不再使用民役，全部換成了軍卒；二是增設(shè)了“急遞鋪”，便于晝夜兼程地傳遞公文。