古人怎樣取小名

《后漢書·光武帝紀(jì)》有云：劉秀的父親劉欽，是西漢末年南頓（今河南項(xiàng)城）縣令。建平元年（前6年）十二月甲子夜，光武帝出生。光武帝誕生當(dāng)夜，傳說有赤光照進(jìn)室內(nèi)，光亮如晝。劉欽讓人占卜，曰：兆吉不可言。恰好當(dāng)年縣內(nèi)有嘉禾生，竟然一莖九穗，于是劉欽給光武帝取名曰：秀?！靶恪钡谋玖x，即谷類抽穗開花也。劉秀的“秀”，其實(shí)是小名，后來才升格為大名。這個小名，源于出生時的天時地利情況。

可以說，小名的本質(zhì)與個人圖騰有關(guān)。只是小名常限于一定范圍內(nèi)使用。一般來說，等大名實(shí)行之后，人們通常就不再稱呼小名了?！抖Y記·曲禮》規(guī)定，“男子二十冠而字?！蹦凶娱L到二十歲，就是戴冠取字的時候。自此之后，除非特別親近的朋友和家中的長輩可稱呼小名，旁人稱呼小名，會被視為莫大的羞辱。小名既然知之者頗難，若探究小名的來由，就更難了。