中國究竟有幾種大鯢，野外種群今何在？

身懷演化奧秘的孑遺巨物，卻因人類口舌之欲變得岌岌可危

2021年10月中旬，連日的陰雨讓貴州梵凈山國家級自然保護(hù)區(qū)的天氣而變得濕冷刺骨。位于盤溪河畔的保護(hù)區(qū)救助中心內(nèi)，救護(hù)到這里的兩條娃娃魚藏在水中的石頭堆里始終不露頭。工作人員楊生計說這兩條娃娃魚是老百姓從野外救護(hù)回來的，摸起來比人工養(yǎng)殖的緊實(shí)些。不過光憑這個看不出來是不是野生的。的確，僅僅依靠一條大鯢的外觀和捕捉地來判斷它是否“野生”是絕對不靠譜的。

在貴州省梵凈山國家級自然保護(hù)區(qū)的盤溪河內(nèi)，一只大鯢在水底爬行。中國大鯢是目前世界上已知體型最大的兩棲類動物，主要生活在我國中部和南部高山地區(qū)的湍急河流中。它們演化歷史悠久，在水生生態(tài)系統(tǒng)中扮演著重要的角色，也具有極為重要的科研與生態(tài)價值。與此同時，中國自古有食用和藥用大鯢的傳統(tǒng)，20世紀(jì)末期的瘋狂捕撈和獵殺，導(dǎo)致目前野生大鯢處于極度瀕危的現(xiàn)狀，在野外很難發(fā)現(xiàn)它們活動的蹤影。

中國大鯢是世界現(xiàn)存兩棲類動物中體型最大的物種，在分類學(xué)上，中國大鯢隸屬于隱鰓鯢亞目隱鰓鯢科。該科物種的祖先在侏羅紀(jì)時代就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上，但如今僅孑遺有兩屬四種，一屬為大鯢屬，分布在亞洲，包括中國大鯢、華南大鯢和日本大鯢三種；另外一屬美洲大鯢屬只有一種，分布在美洲。雖然經(jīng)過億萬年的演化，但是中國大鯢在形態(tài)上和祖先保持了高度一致，具有極高的進(jìn)化獨(dú)特性，所以是全球都極為關(guān)注的重要保護(hù)物種之一。