巴中石窟 米倉(cāng)道上鮮為人知的唐代造像群

2000年3月，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)我第 一次去了位于四川省東北部的巴中市，那時(shí)偏遠(yuǎn)、貧困是我對(duì)巴中的全部認(rèn)知。當(dāng)我從擁擠而雜亂的城中爬上離市區(qū)不遠(yuǎn)的化成山時(shí)，鮮艷奪目、密如蜂房的石窟使我驚呆了。我不敢相信在這筆直陡立的山崖上竟然開鑿著百余個(gè)佛龕，而且這些佛龕大多開鑿于唐代，距今已有一千多年歷史了。它們色彩鮮艷，保存完好，喧囂的市區(qū)就近在咫尺，它們卻似乎從未被打擾。我，此生再也無(wú)法與之分開。

南龕石窟?
時(shí)間：唐代至民國(guó)
地點(diǎn)：巴中市巴州區(qū)南龕路
巴中位于米倉(cāng)山以南，北與陜西相鄰，是古道連接漢中至成都的米倉(cāng)道上的重鎮(zhèn)。唐宋時(shí)期巴中已繁華昌盛，南來(lái)北往的官員、商旅游人等在此鑿巖開窟、裝彩題詞，留下了大量精美的石刻造像。巴中市現(xiàn)存造像223處，15000余尊，而南龕石窟是整個(gè)巴中石窟里現(xiàn)存規(guī)模最大的一處，最早開鑿于唐開元二十三年（735年），現(xiàn)存洞窟179個(gè)，造像2700余尊，以唐代造像為主。走近南龕石窟，你會(huì)被密如蜂房的龕窟、鱗次櫛比的造像所震驚，倘若你從側(cè)面看整個(gè)石壁，幾十余尊孔武有力、身軀健美的力士，整齊地站在龕口，仿佛力士聚在一起開會(huì)的場(chǎng)景，煞是有趣。

2000年5月，我走進(jìn)了巴中的石窟，開始了對(duì)巴中石窟的調(diào)查，記錄了巴中市59處石窟，共500余龕，8000多身造像。它們分布于巴中市區(qū)的南龕、北龕、西龕、東龕、沙溪，水寧寺鎮(zhèn)（唐之始寧縣）的水寧寺、千佛崖，化成鎮(zhèn)的石門……2009年在第三次文物普查中，巴中市又新發(fā)現(xiàn)了20多處石窟。截至2021年，巴中現(xiàn)有石窟223處，800余窟龕，15000余尊造像。時(shí)至今日，在巴中不時(shí)還有新的石窟被發(fā)現(xiàn)。