馬奔騰的“活化石”


文章出自:博物 2014年第02期 作者: 血花刀剪 

標(biāo)簽: 動(dòng)物世界   

今年是中國(guó)農(nóng)歷的“馬年”,駿馬傳遞著新年的美好祝福。但很少有人知道,看起來充滿朝氣的它們,其實(shí)是一類非常古老的動(dòng)物,家譜比現(xiàn)存大多數(shù)哺乳動(dòng)物都要悠久。數(shù)千萬年來,它們?cè)趪?yán)酷環(huán)境的磨礪下奮發(fā)求存,不斷變得“更快、更高、更強(qiáng)”,從貓狗般的森林小獸,演變?yōu)楦叽鬄t灑、縱橫馳騁的“草原之龍”。

告別溫暖,走出森林

今天的食草動(dòng)物,主要分“偶蹄類”和“奇蹄類”兩大家族。偶蹄類包括牛、羊、鹿、豬和駱駝等等,腳趾為偶數(shù);馬、驢和犀、貘則屬于“奇蹄類”,腳趾大都為奇數(shù)。如果以分類上的“科”一級(jí)為準(zhǔn),它們的家譜大多都只能追溯到2000萬~3000萬年前,唯獨(dú)馬和驢所在的“馬科”,足有5000多萬年的悠久歷史!

最早的馬科動(dòng)物,是生活在5400萬年前的北美洲,和貓差不多大的“曙馬”。在稍后數(shù)百萬年里,又出現(xiàn)了“山馬”、“原古馬”等多種類似的早期馬類。

責(zé)任編輯 / 董子凡 

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