餐桌上的秘寶
調(diào)味香料演義

胡椒

烈火焚燒的寶藏

在遙遠(yuǎn)而幽暗的峽谷中，生長著一些美麗的樹木，這些樹木上掛著一串串價(jià)值連城的香料，它是人們夢寐以求的寶藏。傳說中的寶藏，自然會有魔物把守——峽谷中處處藏匿著看守香料的毒蛇，它們把長長的身體盤曲在香料樹上，一心一意地守護(hù)著的寶物。蛇的長舌一伸一縮，仿佛噴射著藍(lán)色火焰，它們口中噴出劇毒的氣息，即使飛鳥都無法從山谷上方經(jīng)過。勇士們?yōu)榱巳〉脤氋F的香料，放火燒毀了山谷，驅(qū)走毒蛇，在被火燒成焦黑色的樹木上，勇士們終于采摘到了珍貴的胡椒。所以胡椒常常是黑色的——被大火燒焦了。

這一關(guān)于胡椒與勇者的傳說源于中世紀(jì)的歐洲。對于中國而言，相傳胡椒在張騫通西域時(shí)，從胡人那里被帶入中原，因而得名為胡椒，倘若當(dāng)初連同火燒山谷的故事也一起傳入我國的話，恐怕如今的胡椒，沒準(zhǔn)會被命名為“糊椒”。中世紀(jì)時(shí)，關(guān)于這種高貴而神秘的香料的傳說數(shù)不勝數(shù)，還原到如今的認(rèn)知領(lǐng)域，傳說就需要被加以批注：首先胡椒不是樹木，而是藤本；其次黑胡椒焦黑的顏色，只是加工時(shí)正常的顏色變化；還有，那個(gè)生長胡椒的遙遠(yuǎn)峽谷，應(yīng)當(dāng)在印度西南地區(qū)——野生胡椒的發(fā)源之地。