彌勒的多張面孔

藏傳彌勒：強巴佛
彌勒在藏傳佛教地區(qū)稱“強巴佛”。其主要標志是水瓶和佛塔。水瓶是彌勒婆羅門身份的象征。佛塔則代表解脫和歸宿，通常出現在彌勒的寶冠或發(fā)髻上，也有出現在手持蓮花上的情況。左頁圖為16世紀鎏金銅彌勒菩薩坐像（攝影／柳葉氘）?！稄浝諘娪洝肥且徊糠鸾涛膶W譯典，講述彌勒的生平事跡。是我國現存最早的戲劇文學作品。小圖為吐火羅文《彌勒會見記》殘頁（供圖／孔蘭平／FOTOE）。

女皇與彌勒

天授元年（690年）九月九日，身穿龍袍、頭戴皇冠的武則天，神采奕奕地在群臣的簇擁下，登上洛陽的則天門樓，她居高臨下地向世人宣布，改唐為周，改元天授，正式登上了大周朝的皇位。

在中國古代社會，女主稱帝的阻力可想而知。漢朝呂太后僅是臨朝聽政，就廣遭非議，更何況武則天是要做皇帝。古往今來，改朝換代需輿論造勢。那么，中國史上唯一的女皇帝，要證明自己統(tǒng)治的合法性，又要做怎樣一番輿論準備呢。武則天想到了彌勒，作為一名虔誠的佛教徒，她還是太宗皇帝的才人時，就曾在宮內設龕供奉彌勒。對于彌勒在佛經中的種種記載，也了若指掌。